Tomtebo skogen som blev en stadsdel

Reportage · Umeå

I tre decennier har jag fotograferat samma sluttning öster om Nydalasjön från luften: skog och myr som steg för steg förvandlats till gator, tak och trädgårdar. Här berättar jag vad mina bilder visat. och hur fort en stadsdel kan växa fram ur ingenting.

Sett uppifrån är Tomtebo en plats man kan se födas. På mina tidigaste bilder finns här ingen stadsdel alls - bara skog som rullar fram över sluttningen öster om stan, brutet av myrstråk och en och annan väg som letar sig in mellan träden. Det är en av få platser i Umeå där kameran från luften nästan kan visa hela förloppet: från orörd mark till ett helt samhälle, fångat med några års mellanrum under en enda fotografs yrkesliv.

Jag har flugit över den här delen av staden sedan slutet av 1980-talet. På de äldsta bilderna är området fortfarande mest grönt, en utkant där staden ännu inte bestämt sig. Skogen står tät, marken är ojämn och blöt på sina ställen, och det enda som antyder vad som komma skall är hur tomten ligger - högt, soligt och inom räckhåll för en stad som behöver växa åt något håll.

Det är just den tomheten som gör de tidiga bilderna så starka i efterhand. Där det idag bor tusentals människor fanns för bara en generation sedan ingenting annat än träd. Få platser visar lika tydligt hur snabbt en stad kan flytta sin gräns utåt när beslutet väl är fattat.

Från luften kan man se en hel stadsdel födas - skogen ena året, gatorna det nästa. Lars Lindh, flygfotograf

Gatorna ritas in i skogen

På bilderna från åren som följer börjar mönstret träda fram. Först kommer vägarna - mjuka kurvor som skär in genom skogen och delar marken i kvarter innan något hus ännu står där. Sedan följer husen, kvarter för kvarter, och grönskan dras tillbaka i samma takt. För varje gång jag lyfter har en ny rad tak dykt upp där det förra året bara fanns trädtoppar.

Vid millennieskiftet är Tomtebo redan en igenkännbar stadsdel. Sluttningen som tidigare var skog ligger nu täckt av bostäder med trädgårdar emellan, och spåren av den gamla marken syns mest i de gröna stråk man lämnat kvar mellan husen. Det är en av de finaste sakerna man ser uppifrån: hur en ny stadsdel ändå bär med sig en bit av skogen den ersatte.

Det luften minns

Det är lätt att tro att en flygbild bara visar nuet. Men lagda på rad blir bilderna ett minne som ingen enskild umebo bär ensam: hur en plats såg ut innan den blev något annat. För den som flyttat in på Tomtebo är gatorna och husen det självklara - men mina äldsta bilder bär kvar den andra versionen av platsen, skogen som stod här strax innan staden kom och tog den i anspråk.